Pelo Presidente James E. Faust, Segundo Conselheiro na Primeira Presidência

Mensagem da Primeira Presidência da Liahona de Novembro de 1995.

Em nosso tempo, muitas vezes não queremos falar da influência de Satanás.  Talvez não seja popular abordar este assunto, mas mesmo assim eu quero fazer isso. Alguém disse: “Eu já ouvi muito sobre o diabo. Já li muito sobre o diabo. Até já fiz negócios com o diabo, mas não deu certo”. Vivemos em uma época em que muitas coisas são medidas pelos padrões do socialmente ou politicamente correto. Eu desafio essa falsa doutrina do comportamento humano. A influência de Satanás está se tornando mais aceitável.  Elizabeth Barrett Browning disse: “O diabo é mais diabólico quando respeitável”. No entanto, como disse Shakespeare: “É louco quem confia na mansidão de um lobo”.

Não é uma boa prática ficar intrigado com Satanás e seus mistérios. Nenhum bem pode vir de se aproximar do mal. Como brincar com fogo, é muito fácil se queimar: “O conhecimento do pecado tenta a sua comissão”. O único curso seguro é manter-se bem distanciado dele e de qualquer uma de suas atividades perversas ou práticas nefastas. A maldade da adoração ao diabo, feitiçaria, encantanentos, bruxaria, vodu, magia negra e todas as outras formas de demonismo devem ser evitadas como a praga.

No entanto, o Presidente Brigham Young disse que é importante “estudar (…) o mal e suas consequências”. Visto que Satanás é o autor de todos os males do mundo, seria, portanto, essencial perceber que ele é a influência por trás da oposição à obra de Deus. Alma declarou essa questão de forma sucinta: “Pois vos digo que tudo o que é bom vem de Deus e tudo o que é mau vem do diabo”.

Minha principal razão para escolher este assunto é ajudar os membros, advertindo-os, como disse Paulo, “para que Satanás não tire vantagem de nós, pois não ignoramos seus ardis”. Esperamos que os membros que não estejam familiarizados com os sofismas do mundo possam manter-se livres das seduções e enganos de Satanás.

Devo meu texto ao Élder Marion G. Romney, que, em um devocional da Universidade Brigham Young em 1955, declarou: “Agora há aqueles entre nós que estão tentando servir ao Senhor sem ofender o diabo”. Isso é uma completa contradição. O Élder Romney continua: “Deve a escolha estar irrevogavelmente entre a paz, por um lado, obtida pela obediência ao Evangelho de Jesus Cristo, conforme restaurado pelo Profeta Joseph Smith, e a contenda e a guerra, por outro?”

Alguém disse uma vez: “Se você chegar a uma bifurcação na estrada, pegue-a”.  Mas não funciona assim. O Salvador disse: “Ninguém pode servir a dois senhores: porque ou há de odiar um e amar o outro;  ou então ele se agarrará a um e desprezará o outro. Não podeis servir a Deus e a Mamom”. Hoje, muitos de nós estamos tentando servir a dois senhores — o Senhor e nossos próprios interesses egoístas — sem ofender o diabo. A influência de Deus, nosso Pai Eterno, nos impele, suplica a nós e nos inspira a segui-lo. Em contraste, o poder de Satanás nos instiga a descrer e desconsiderar os mandamentos de Deus.

O Élder Romney continua: “As consequências das escolhas [do homem mortal] são do tipo tudo ou nada. Não há como ele escapar da influência desses poderes opostos. Inevitavelmente, ele é liderado por um ou outro. Seu livre arbítrio dado por Deus lhe dá o poder e a opção de escolher. Mas ele deve escolher. Tampouco pode servir a ambos ao mesmo tempo, pois, como Jesus disse: ‘Ninguém pode servir a dois senhores: … Não podeis servir a Deus e a Mamom’”.

Na conferência geral de outubro de 1987, fiz esta declaração: “Acho que testemunharemos cada vez mais evidências do poder de Satanás à medida que o reino de Deus se fortalecer. Acredito que os esforços cada vez maiores de Satanás são uma prova da veracidade desta obra. No futuro, a oposição será mais sutil e mais aberta. Será mascarado em maior sofisticação e astúcia, mas também será mais flagrante.  Precisaremos de maior espiritualidade para perceber todas as formas do mal e maior força para resistir a ele”.

Aborto

O aborto é uma prática maligna que se tornou socialmente aceita nos Estados Unidos e, de fato, em grande parte do mundo. Muitos dos políticos de hoje afirmam não ser a favor do aborto, mas se opõem à intervenção do governo no direito da mulher de escolher o aborto.

Durante um café da manhã de oração em Washington, D.C., em 3 de fevereiro de 1994, Madre Teresa fez a mais honesta e poderosa proclamação da verdade sobre esse assunto que já ouvi. Ela é aquela freira iugoslava de 84 anos que cuida dos mais pobres dos pobres na Índia há anos. Ela agora está envelhecida e fisicamente frágil, mas é corajosa, com imensa força espiritual. Madre Teresa deu uma mensagem que feriu o coração e a alma dos males sociais que afligem a América. País que sempre deu generosamente aos povos da terra, mas agora se tornou egoísta. Ela afirmou que a maior prova desse egoísmo é o aborto. Foi relatado que Madre Teresa havia vinculado o aborto à crescente violência e assassinato nas ruas, dizendo: “Se aceitarmos que uma mãe pode matar até seu próprio filho, como podemos dizer a outras pessoas que não se matem? … Qualquer país que aceita o aborto não está ensinando seu povo a amar, mas a usar qualquer violência para conseguir o que quer.”

Em seguida, ela aludiu à demonstrada preocupação pelas crianças órfãs na Índia e em outras partes do mundo, pela qual expressou gratidão. Mas ela continuou: “Essas preocupações são muito boas.  Mas muitas vezes essas mesmas pessoas não estão preocupadas com os milhões que estão sendo mortos pela decisão deliberada de suas próprias mães. E este é o maior destruidor da paz hoje — o aborto, que leva as pessoas a tamanha cegueira”. Comentando esta poderosa mensagem, o colunista Cal Thomas perguntou: “Por que as pessoas ou nações deveriam considerar a vida humana como nobre ou digna se o aborto floresce? Por que agonizar com a morte indiscriminada na Bósnia quando bebês estão sendo mortos com muito mais eficiência e fora da vista das câmeras de televisão?”

Concluindo, Madre Teresa implorou às mulheres grávidas que não querem seus filhos que os dêem a ela. Ela disse: “Estou disposta a aceitar qualquer criança que seja abortada e dar essa criança a um casal que vai amar a criança e ser amado pela criança”. Que coragem espiritual consumada esta notável senhora idosa demonstrou! Como o diabo deve ter se ofendido! Sua notável declaração, no entanto, não foi amplamente aceita pela imprensa ou pelos editores. Talvez eles se sentissem mais à vontade sendo politicamente ou socialmente corretos.  Afinal, eles podem justificar sua posição afirmando que todo mundo faz isso ou que é legalizado. Felizmente as escrituras e a mensagem dos profetas não podem ser tão corrigidas.

“Crescimento sustentável”

Em seguida, abordo o desafio atual às palavras do Senhor registradas em Gênesis: “Sede fecundos, e multiplicai-vos, e enchei a terra”. Toda a minha vida ouvi o argumento de que a Terra está superpovoada. Muita controvérsia cercou uma Conferência Internacional das Nações Unidas sobre População e Desenvolvimento em 1994, realizada no Cairo, Egito. Sem dúvida, a conferência conseguiu realizar muitas coisas que valeram a pena. Mas no centro do debate estava a frase socialmente aceitável “crescimento sustentável”. Este conceito está se tornando cada vez mais popular.  Quão habilmente Satanás mascarou seus desígnios malignos com essa frase.

Poucas vozes nas nações desenvolvidas clamam no deserto contra esta cunhada frase, “crescimento sustentável”. Na revista Forbes, um editorial ponderado afirma que as pessoas são um ativo, não um passivo. Declara abertamente como a absurda e amplamente aceita premissa de que conter o crescimento populacional é essencial para o desenvolvimento econômico. Este editorial então afirma de forma convincente: “Pessoas livres não ‘esgotam’ recursos. Eles os criam.”

Um artigo no U.S. News & World Report intitulado “10 bilhões para o jantar, por favor” afirma que a Terra é capaz de produzir alimentos para uma população de pelo menos 80 bilhões, oito vezes os 10 bilhões esperados para habitar a Terra até o ano de 2050. Um estudo estima que, com métodos científicos aprimorados, a Terra poderia alimentar até 1.000 bilhões de pessoas. Aqueles que defendem o crescimento sustentável carecem de visão e fé. O Senhor disse: “Porque a terra está cheia, e há bastante e de sobra”. Isso resolve a questão para mim. Deve resolver a questão para todos nós. Foi o Senhor Quem falou.

Homossexualidade

A posição da Igreja sobre as relações homossexuais fornece outra arena onde ofendemos o diabo. Espero que a declaração da Primeira Presidência e dos Doze contra os casamentos homossexuais continue a ser atacada.  Satanás está interessado apenas em nossa miséria, que ele promove tentando persuadir homens e mulheres a agirem contrariamente ao plano de Deus. Uma maneira de fazer isso é encorajando o uso inapropriado dos poderes sagrados da criação. Um casamento de boa-fé é aquele entre um homem e uma mulher solenizado pela autoridade legal ou eclesiástica adequada. Somente as relações sexuais entre marido e mulher dentro dos laços do casamento são aceitáveis ​​diante do Senhor.

Existe alguma teoria amplamente aceita de que a homossexualidade é herdada.  Como isso pode ser? Nenhuma evidência científica demonstra absolutamente que assim seja. Além disso, se fosse assim, frustraria todo o plano de felicidade mortal. Nossa designação como homens ou mulheres começou antes que este mundo existisse. Em contraste com a doutrina socialmente aceita de que a homossexualidade é inata, várias autoridades respeitáveis ​​afirmam que a homossexualidade não é adquirida pelo nascimento. A falsa crença da orientação homossexual inata nega às almas arrependidas a oportunidade de mudar e acabará por levar ao desânimo, desapontamento e desespero.

Alternativas ao casamento legal e amoroso entre um homem e uma mulher estão ajudando a desvendar o tecido da sociedade humana. Tenho certeza de que isso agrada ao diabo. O tecido a que me refiro é a família. Esses chamados estilos de vida alternativos não devem ser aceitos como corretos, porque frustram o mandamento de Deus para uma união vivificante de homem e mulher dentro de um casamento legal, conforme declarado em Gênesis. Se praticados por todos os adultos, esses estilos de vida significariam o fim da família humana.

Lares partidos

Sugiro que o diabo se deleite cada vez que um lar é desfeito, mesmo quando não há pai a quem culpar. Isto é especialmente verdade quando há crianças envolvidas. A negligência física e espiritual das crianças é um dos motivos de desova de tantos males sociais do mundo.

“Pequenos” pecados

Passo agora a formas mais brandas de não ofender o diabo. Néfi nos deu o padrão ou fórmula pela qual Satanás opera:

“E a outros ele pacificará e os acalmará com segurança carnal, para que digam: Tudo está bem em Sião;  sim, Sião prospera, tudo está bem — e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno.

“E eis que a outros ele lisonjeia, e lhes diz que não há inferno;  e ele lhes disse: Eu não sou diabo, porque não há nenhum — e assim ele sussurra em seus ouvidos, até que os prenda com suas terríveis correntes, das quais não há libertação”.

C. S. Lewis nos deu uma visão aguçada das táticas diabólicas. Em uma carta fictícia, o demônio mestre, Screwtape, instrui o aprendiz de demônio Wormwood, que está em treinamento para se tornar um demônio mais experiente:

“Você dirá que estes são pecados muito pequenos; e sem dúvida, como todos os jovens demônios, você está ansioso para relatar uma maldade espetacular. … Não importa quão pequenos sejam os pecados, desde que seu efeito cumulativo seja afastar o homem da Luz e levá-lo ao nada. (…) De fato, a estrada mais segura para o Inferno é a gradual — a suave inclinação, suave sob os pés, sem curvas bruscas, sem marcos, sem placas de sinalização”.

As frequentemente rotuladas “leis do pecado” existem para contra-atacar os chamados pequenos pecados de Satanás, como jogos de azar, uso de álcool e consumo de drogas. Alguns que desejam parecer de mente aberta dizem, sob o pretexto de não impor uma crença religiosa: “Eu não bebo nem jogo, mas acho que não devemos ter leis para controlar os outros que desejam”. Isso ignora completamente os custos sanitários e sociais dos vícios para a sociedade. Eles argumentam tolamente que as leis não podem controlar o comportamento humano. Minha longa carreira jurídica me levou a concluir que todas as leis criminais têm uma base moral.

Agradando o Diabo

Chego agora a algumas formas ainda mais brandas de tentar servir ao Senhor sem ofender o diabo. Ter uma recomendação para o templo e não usá-la parece bastante brando. No entanto, se morarmos perto de um templo, talvez ter uma recomendação para o templo, mas não usá-la, não ofenda o diabo. Satanás se ofende quando usamos essa recomendação, indo ao templo para receber a proteção espiritual que ela oferece. Quantas vezes planejamos ir ao templo, apenas para ter todos os tipos de obstáculos que nos impedem de ir? O diabo sempre ficou ofendido com a nossa adoração no templo. Como o Presidente Brigham Young disse uma vez sobre a construção de templos, há santos que dizem: “’Não gosto de fazer isso, pois nunca começamos a construir um templo sem que os sinos do inferno começassem a soar’”. Sua resposta foi , “Eu quero ouvi-los tocar novamente. Todas as tribos do inferno estarão em movimento, se descobrirmos as paredes deste templo.”

O Presidente Howard W. Hunter disse que devemos “olhar para o templo do Senhor como o grande símbolo de nossa condição de membros da igreja.”

Eu me pergunto o quanto ofendemos Satanás se, por mais maravilhosas que sejam essas atividades, a proclamação de nossa fé se limita apenas ao grande trabalho humanitário que esta igreja faz em todo o mundo. Quando pregamos o evangelho da justiça social, sem dúvida o diabo não se incomoda. Mas creio que o diabo fica terrivelmente ofendido quando declaramos com ousadia por meio de testemunho pessoal que Joseph Smith foi um profeta de Deus e que viu o Pai e o Filho; quando pregamos que o Livro de Mórmon é outra testemunha de Cristo;  quando declaramos que houve uma restauração da plenitude do evangelho em sua simplicidade e poder para cumprir o grande plano de felicidade.

Desafiamos os poderes das trevas quando falamos da vida perfeita do Salvador e de sua obra sublime por toda a humanidade por meio da Expiação. Este dom supremo nos permite, por meio do arrependimento, romper com os tentáculos de Satanás.

Agradamos ao diabo se argumentarmos que todos os caminhos levam ao céu e, portanto, não importa qual caminho tomarmos, pois todos acabaremos na presença de Deus. E também agradamos ao diabo se afirmamos que, como somos todos filhos de Deus, não faz diferença a qual igreja a pessoa pertence, pois todos trabalhamos para o mesmo lugar.

O Élder Delbert L. Stapley disse: “Essa filosofia criada pelo homem — pois é assim — parece boa, mas as escrituras não a apoiam. Garanto a cada um de vocês que o caminho para a presença de Deus não é tão fácil.” É reto e estreito.

Ele disse, “Tenho certeza de que o diabo ri sempre que essa opinião falsa é expressa, pois agrada a ele que as mentes dos homens tenham sido tão cegadas para a verdade revelada por sua astúcia e engano que eles acreditarão que qualquer religião seja aceitável a Deus, independentemente de seus princípios e ordenanças ou como ou por quem essas ordenanças são administradas”.

Resistindo a Satanás

Não precisamos ficar paralisados ​​com medo do poder de Satanás. Ele não pode ter poder sobre nós, a menos que o permitamos. Ele é realmente um covarde, e se nos mantivermos firmes, ele recuará.  O apóstolo Tiago aconselhou: “Sujeitai-vos, pois, a Deus. Resista ao diabo, e ele fugirá de você”. E Néfi declara que “ele não tem poder sobre o coração” das pessoas que são justas.

Ouvimos comediantes e outros justificarem ou explicarem seus delitos dizendo: “O diabo me obrigou a fazer isso”.  Eu realmente não acho que o diabo possa nos obrigar a fazer qualquer coisa;  certamente ele pode tentar e enganar, mas ele não tem autoridade sobre nós que não lhe damos.

O poder de resistir a Satanás pode ser mais forte do que imaginamos. O Profeta Joseph Smith ensinou: “Todos os seres que têm corpo têm poder sobre os que não têm. O diabo não tem poder sobre nós ao menos que o permitamos. No momento em que nos revoltamos com qualquer coisa que venha de Deus, o diabo toma o poder”. Ele também afirmou: “Os espíritos maus têm seus limites, limites e leis pelas quais são governados”. Assim, Satanás e seus anjos não são todo-poderosos.

O Dom do Espírito Santo

Satanás teve grande sucesso com esta geração crédula. Como consequência, literalmente hostes de pessoas foram vitimadas por ele e seus anjos. Há, no entanto, um amplo escudo contra o poder de Lúcifer e suas hostes. Essa proteção está no espírito de discernimento por meio do dom do Espírito Santo. Esse dom vem invariavelmente por revelação pessoal para aqueles que se esforçam para obedecer aos mandamentos do Senhor e seguir o conselho dos profetas vivos.

Essa revelação pessoal certamente virá a todos cujos olhos estão fitos na glória de Deus, pois é prometido que seus corpos serão “cheios de luz, e não haverá trevas” neles. Os esforços de Satanás podem ser frustrados por todos os que vêm a Cristo pela obediência aos convênios e ordenanças do evangelho. Os humildes seguidores do divino Mestre não precisam ser enganados pelo diabo. Satanás não sustenta, eleva e abençoa. Ele deixa aqueles que agarrou com vergonha e miséria. O Espírito de Deus é uma influência sustentadora e edificante.

Jejum e Oração

Enfatizo que o jejum e a oração são ótimas maneiras de receber força moral e força espiritual para resistir às tentações de Satanás. Mas você pode dizer que isso é difícil e desagradável. Recomendo a vocês o exemplo do Salvador. Ele foi para o deserto, onde jejuou e orou para se preparar espiritualmente para seu ministério. Sua tentação pelo diabo foi grande, mas pela purificação de seu espírito ele conseguiu triunfar sobre todo mal.

O trabalho é outro impedimento para o mal. O símbolo de Utah é a colméia. Nossos antepassados ​​fomentaram a indústria e o trabalho. O Élder John Longden, assistente do Quórum dos Doze Apóstolos, citou Herndon dizendo: “Satanás seleciona seus discípulos quando estão ociosos; Jesus escolheu a sua quando eles estavam ocupados em seu trabalho, quer consertando suas redes ou lançando-as ao mar.”

Testifico que existem forças que nos salvarão da mentira, desordem, violência, caos, destruição, miséria e engano cada vez maiores que estão sobre a Terra.  Essas forças salvadoras são os princípios, convênios e ordenanças eternos do evangelho eterno do Senhor Jesus Cristo.  Esses mesmos princípios, convênios e ordenanças estão associados aos direitos e poderes do sacerdócio do Deus Todo-Poderoso. Nós desta igreja somos os possuidores e guardiões desses poderes de comando que podem reverter muito do poder de Satanás na terra. Acreditamos que mantemos essas forças poderosas em confiança para todos os que morreram, para todos os que estão vivos agora e para os que ainda não nasceram.

Que possamos dedicar nossas vidas a servir ao Senhor e não nos preocupar em ofender o diabo. Eu oro para que através da propagação da justiça, as mãos malignas do destruidor possam ser detidas e que ele não possa amaldiçoar o mundo inteiro. Também oro para que Deus ignore nossas fraquezas, nossas fragilidades e nossas muitas deficiências e nos perdoe generosamente por nossos erros. E oro para que ele traga consolo aos que sofrem, conforto aos que prantam e paz aos de coração partido.

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Discurso original em inglês no link:

Serving the Lord and Resisting the Devil

https://www.churchofjesuschrist.org/study/liahona/1995/11/serving-the-lord-and-resisting-the-devil?lang=eng